Nombreux furent les Bretons dans notre région. Sur les bacs, aux chantiers du Trait, la centrale d'Yainville ou encore au Havre où ils auront leur bagad.  Enor d'hor mignoned vreizhat !

Une Bretonne en coiffe à Berville-sur-Seine ! Cette photo a été prise au début du XXe siècle. Il s'agit de Marie-Françoise Périou, l'épouse de François-Marie Dunff, le mécanicien du bac de Duclair.
Alors que la "marmotte" étaient encore portée par les payannes des alentours, cette variété d'origine celtique ne sera pas la première à se faire remarquer à Berville. Il y aura aussi la femme d'Augustin Guyomard, lui aussi chauffeur du bac. 

Marie-Françoise était née à Plougasnou, dans le Finistère. Elle fut tôt orpheline. Son père, marin, est mort noyé dans la Loire et son corps ne fut jamais retrouvé. Si bien que quand elle se maria, il lui fut impossible de produire un acte de décès et il fallut une attestation du juge de Paix.

Son époux, François-Marie Deunff, a quant à lui perdu sa mère à l'âge de 9 ans. Natif également de Plougasnou, il effectua son service militaire dans la Royale où il fut matelot de 3e classe et fusilier breveté. Marié, marin de métier, François-Marie eut à Plougasnou deux premières filles de son épouse qui était couturière.

Quel vent l'a poussé jusqu'à nous ? Il a embarqué sur le bac de Duclair le 16 décembre 1891 et sera mécanicien autorisé durant 23 ans tout en restant inscrit maritime à Morlaix. Marie-Françoise ne semble pas avoir suivi son mari car elle accouche à Plougasnou d'un fils, Hervé, en janvier 1893.

François-Marie Deunff semble être le personnage à gauche, une main sur la hanche...

Un premier sauvetage

En août 1898, à Duclair François-Marie Deunff révéla une première fois son âme de sauveteur. Ivres, deux journaliers, Joseph Questel et Buquet prirent un bain de Seine et perdirent pied. Témoin, Deunff, le chauffeur du bac, plongea tout habillé et parvint à retirer Buquet de l'eau. Mais pas Questel dont le cadavre fut ramené par M. Testu, pêcheur. Il avait 25 ans, ses parents habitaient Canteleu.

On ne sait quand Marie-Françoise vint vivre quelque temps à Berville. Toujours est-il qu'elle accoucha encore à Plougasnou le 20 mars 1904 1904. Manifestement, le couple a vécu de longues séparations. A titre d'exemple. François-Marie débarque du bac le 15 janvier 1903. Il ne réembarque que le 1er mars suivant. Largement le temps de se rendre à Plougasnou par le train pour y passer un mois.

En 1906, François-Marie Deunff vivait seul chez une logeuse de Berville, la veuve Decaux, née Céléstine Rabuté. Le Breton partageait cette location avec un douanier, le sous-brigadier Micouin. Le bac était alors commandé par mon grand-oncle Gustave Mauger tandis que mon bisaïeul, Pierre Chéron, tenait le café du Quai.

Second acte de bravoure

François-Marie était encore attesté sur le bac en 1914. Quand la guerre éclata. On ne le voit plus sur le bac de Duclair. Cependant, dans la nuit du 30 juin au 1er juillet 1918, il se signale à Rouen durant un bombardement en s'aidant d'une embarcation pour aller sauver un novice dons le chaland venait d'être touché par une bombe et qui sombrait. Ce qui lui vaudra un témoignage officiel de satisfaction.

Puis François-Marie Deunff rentra au pays. Il est mort  au hameau de Kermebel, à Plougasnou, en 1931. Avant lui, trois de ses enfants étaient déjà décédés, tous célibataires : deux filles et son fils, Hervé, qui fut second-maître pilote. Mais les Deunff eurent descendance par leur quatrième enfant. Epouse en secondes noces d'un certain Alain Broudic, la petite-fille des Deunff, dont l'ancêtre, nous l'avons vu, s'était noyé, a tenu au Havre, quai de la Loire, le restaurant de la Flotte. Cela ne s'invente pas...

Laurent QUEVILLY.