200 drakkars, 10 000 hommes ! Rollon avait abordé la Frise. Il en avait pillé les églises richement pourvues par Charlemagne. 

D'une chapelle dédiée à Hermentrude, on avait emporté la châsse contenant les restes de la sainte, un peu d'argent... 

Hermentrude ? Ameltrude ? Une noble et jeune vierge frisonne béatifiée après sa mort. Curieusement, Rollon épouvra un sentiment immédiat de paix devant ses reliques. 

Post-mortem, Hermentrude devint en quelque sorte la fiancée du pirate...

C'est ainsi que ses restes prirent la mer pour la Neustrie. La flotte viking pénétra bientôt l'estuaire de la Seine. La voie royale vers Paris. A Port-Jumièges, Rollon fit escale. Le temps de réparer, ravitailler mais aussi mettre en lieu sûr les butins accumulés sur la route. Il chercha donc une église. Mais toutes avaient été dévastées. Toutes, sauf celle d'Ansyoth-Moulin, judicieusement cachée au fond d'un vallon et qui ne s'appelait pas encore Sainte-Gertrude. On plaça la châsse d'Hermentrude sur l'autel. En sa présence, Rollon ressentait toujours ce sentiment de quiétude. Il lui prenait alors le désir de mettre un terme à sa vie aventurière, de gouverner ces contrées ravagées par son fait.

Il laissa une centaine de ses hommes garder l'endroit et s'en alla assiéger Rouen. Là, un envoyé du roi se précipita pour obtenir le départ des Normands. Ferme refus. Les hommes du nord étaient déjà bien établis dans toute la région. En revanche, Rollon consentit à épargner sa capitale contre les 5 000 livres pesant d'argent réunies à la hâte. Après quoi, il se résolut à attaquer les Bretons dans le Bessin. Et il désira qu'Hermentrude fut du voyage.

Alors il revint à Ansyoth-Moulin. Mais quand il voulut soulever la sainte châsse, aidé par sa suite, le coffre resta rivé à la pierre comme s'il pesait des tonnes. Rholf jurait par Thor et tous les dieux du nord. Fusant soudain du reliquaire, une lueur aveugla le pirate qui fut précipité à terre. Alors il s'éleva une voix qui l'accabla de reproches et lui ordonna de répondre à une demande d'entrevue formulée voici peu par l'archevêque Witton, habile négociateur du roi. Soit, mais Hermentrude l'accompagnerait. Le rendez-vous fut fixé dans les ruines de l'abbaye de Jumièges. Hermentrude se fit alors légère, portée en son coffre par quatre Danois.

A Jumièges se scella le destin de la Normandie. Rollon exprima le désir de conduire la destinée du pays. Witton acceptait de bonne grâce de s'en faire le messager auprès du roi, ajoutant que si le païen se convertissait, il recevrait le titre de comte de Basse-Séquane... Après cette entrevue, Rollon répugna à reconduire Hermentrude dans le fatras de sa chapelle. Les ruines de Jumièges ne convenaient pas mieux. Alors il jeta son dévolu sur la forêt de Brotonne. Il y avait là une chapelle dédiée à saint Waast et miraculeusement épargnée. On y déposa la châsse et, chaque jour, ses gardiens furent chargés de déposer à ses pieds un bouquet de fleurs forestières.

Rollon revint tous les ans, de 885 à 911, s'incliner sur les restes de sa sainte. Quand, baptisé par Witton, Rholf fut fait duc de Normandie, il fit construire pour Hermentrude, aux portes de sa capitale, un nouveau sanctuaire et l'on y transporta les saintes reliques en grande pompe. Le faubourg alentour s'appela longtemps Hermendreville. Mais aujourd'hui Saint-Sever. Ingratitude des Rouennais qui oublièrent Hermentrude. Mais on peut toujours invoquer la patronne de la Normandie face à Jumièges... A Jumièges où, chaque 30 août, son saint nom fut longtemps honoré.  Ici, on n'oublia pas la fiancée du pirate.

Nota bene

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- Un chemin reliait jadis l'abbaye de Jumièges à la chapelle Saint-Waast.
- Routot, le Roumois portent le nom de Rou, autrement dit Rollon.

Annexe

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Voici ce que nous dit d'Hermentrude Duplessis dans sa description géographique et historique de la Haute-Normandie (1740).

J'ai obfervé que le nom de cette Sainte imaginaire ne fe trouve ni dans les Martyrologes, ni dans les Calendriers : j'ai dit auffi que le Faubourg d'Emendreville à Rouen n'a point tiré fon nom de celui de cette Sainte ; puifqu'en fuppofant même fon exiftence, ce feroit à Jumiege & non à Rouen qu'il faudroit placer la fcene de la tranflation de fon corps ; mais vraifemblablement de celui de quelque Dame qualifiée de ce Canton-là.

Comment les Hiftoriens de qui nous tenons ce récit fabuleux ont-ils donc pu confondre entre Jumiege & Rouen , puifque c'est à Rouen , & non à Jumiege , qu'il y a en effet un quartier du nom d'Emendreville ? Le voici , fi je ne me trompe ; c'eft qu'il y avoit auffi dans le voifinage de l'Abbaïe de Jumiege une Eglife nommée Emendreville, que l'on prononçoit Emindreville. Guillaume Le Conquérant en confirma sa poffeffion aux Religieux de ce Monaftere par un titre non daté, où elle eft appellée Efmintrevilla : cet Acte prouve qu'elle etoit encore fur pied au onzième fiecle et comme il n'en eft point fait mention dans le Pouillé d'Eudes Rigaud, il faut croire qu'elle ne fubfiftoit plus dans le treisieme, ou que du moins le titre paroiffial en etoit alors éteint.

Le nom de cette ancienne Paroiffe a quelque rapport avec celui de l'Eglife de Mirevill , qui dépend auffi de la même Abbaïe : mais Mireville eft à plus de fept ou huit lieues de Jumiege et du bord de la rivière fur lequel devoit être fitué Emendreville ; d'ailleurs fon véritable nom eft Milevelle non Mireville : ce fut un Seigneur nommé Fouques de Milonis-villa qui en fit don à l'Abbaïe de Jumiege en 1079.

Heurteauville et Yainville font fur 1a même rivière, & à deux pas de Jumiege mais leurs noms ne reffemblent point à celui d'Emendreville : on les appelloit au onzième fiècle et au douzième fiecle l'un Hartelvill., ou Heurtelvilla , l'autre ibid.  Endonisvilla ; de plus celui-ci eft fur la rive droite de la Seine , fituation qui ne peut convenir à l'Eglife d'Emendreville. Refte donc la Chapelle de S. Vât dont nous venons de parler. En effet, on ne paroît fuppofer que ce fut dans cette Chapelle que Rollon depofa le corps de Sainte Hermantrude, que parce que le Village où etoit la Chapelle s'appelloit Emendreville, & que l'on vouloit remonter jufqu'à l'origine du nom. Or il peut bien venir comme celui du Faubourg de Rouen de quelque Dame dont le nom fut Hermantrude, ou quelque autre approchant de celui-là , & non pas d'une Sainte Hermantrude , qui n'a jamais exifté.