Elle publia un pavé, une somme : La Normandie romanesque et merveilleuse. Ouvrage qui fait toujours référence. Les racines maternelles d'Amélie Bosquet étaient solidement plantées dans la presqu'île de Jumièges. Biographie partisane...
Amélie
Bosquet est née le 1er juin 1815
à Rouen, dans
le quartier de Martainville où s’alignent alors
les filatures de coton. Elle voit le jour au 102 de la rue
Eau-de-Robec, à 10h du soir. La femme qui vient d'accoucher s'appelle Geneviève Fessard. Elle est originaire du Mesnil-sous-Jumièges et tient dans la même rue, au n° 4, une fabrique de Rouennerie.
Au Mesnil, Geneviève s'était retrouvée orpheline de mère à 15 ans. Quant à son père, Pierre-Dominique Fessard, un temps laboureur, il devait se faire marchand de fruits à Paris où il mourut en 1829 au 30, rue Perdue.
Geneviève vient d'avoir Amélie hors mariage. Le père donne lui aussi dans la rouennerie. Cinq jours après la naissance, l'homme alla déclarer l'enfant en compagnie d'un chirurgien.
L'enfant fut ainsi reconnu « du sieur Jean-Jacques Bosquet, aussi non marié, teinturier, 34, rue Préfontaine, originaire de Condé-sur-Noireau... mais qui a déclaré être le père du dit enfant et qui le reconnaît pour tel... ».
Genevière Fessard et Jean-Jacques Bosquet ne vivront pas ensemble.
En pensionnat
Quand Amélie eut 5 ans, sa mère la confia à l’institution des sœurs Chevallier. Royaliste convaincue l’aînée de ces dames, la soixantaine, a échappé à la guillotine. Elle doit son salut à la mort de Robespierre. Dans cet ancien hôtel de style Louis XV, on apprend les bonnes manières du XVIIIe siècle en habit noir et bonnet blanc. Un enseignement qui s’adresse aux enfants de l’ancienne noblesse et de la nouvelle bourgeoisie.
Un frère agnat
Qu'est devenu Jean-Jacques Bosquet ? Il enfante de nouveau. Avec une certaine A.-L.-A. Thiron cette fois. Ainsi Amélie a-t-elle un frère agnat en la personne de Jacques-Aimé Bosquet,. Il est né à Paris en mai 1821, la même année que Flaubert et il fut avec lui élève au Lycée Corneille de Rouen. Il devint commissaire en rouenneries, fit fortune au Venezuela, s'installa ensuite près de Mantes. Il allait mourir cinq ans avant Amélie.
Aimé Bosquet institua pour légataire universelle une cousine, Mme Thiron, habitant Montmorency.
Aimé Bosquet, dans son âge mûr sera tenté par la poésie. Il fit Imprimer des pièces en vers sur Madame Bovary et Salammbô. Poète trop fécond, il a publié de nombreuses pièces d'actualité, et, périodiquement, une Gazette rimée dans le Journal de Mantes. Il mourut célibataire au Grand-Mêlier, commune de Fontenay-Saint-Père, arrondissement de Mantes, le 27 octobre 1899. Sa légataire universelle fut une demoiselle Thirion, une nièce du côté de sa mère, demeurant à Montmorency. Il semble qu'il ait peu fréquenté sa sœur Amélie, s'ils se sont même connus. On peut penser qu'ils furent en rapports d'intérêts au décès de leur commun père.
Une sœur utérine
Mais revenons
à l'enfance d'Amélie. Elle à 7
ans quand sa mère a un nouvel enfant. Du sieur Pierre Goujon, cette
fois, lui aussi fabricant de rouenneries au 46, rue Bourguerue. Lui,
dans un premier temps, ne reconnaîtra pas l'enfant.
Même
s'il vit avec Geneviève. Alors, elle s'appellera
Zélie
Fessard. Parmi les témoins qui déclarent l'enfant
:
un oncle paternel.Le 8 octobre 1829, Geneviève Fessard et Pierre Goujon se marient. Les deux sœurs seront finalement adoptées en janvier 1844 par Goujon. Par suite, Amélie Bosquet se nommera légalement Bosquet-Fessard-Goujon.
La rue Eau-de-Robec
Elle quitte l'institution
Demi-pensionnaire, c'est l’une des meilleures élèves de l'institution Chevallier. Si bien que lorsqu’elle quitte la maison, à 14 ans, Mlle Chevallier proteste. Elle aurait aimé garder cette intelligence prometteuse un peu plus. Une intelligence qui a perdu la foi. Cette année-là, Jean-Baptiste Parelle, peintre rouennais, fit un portrait d’Amélie. Ce qui témoigne de l’aisance de ses parents, même si la crise frappe le coton.
Son premier papier
Dans la France littéraire, Edmond Texier juge cette légende « parfaitement écrite, surtout bien sentie... Ce morceau, dû à la plume d'une jeune fille, étincelle de verve et de pensées philosophiques. Décidément les femmes de Rouen luttent avec avantage contre les célébrités féminines de la capitale. »
Son œuvre maîtresse
Paris, Flaubert...
Après
la mort de sa mère, le 30 avril 1862, elle monte
à Paris
pour tenter d’y trouver la gloire. Là, elle
s’essaye au roman sous le
pseudonyme d’Emile Bosquet. Sa correspondance avec Flaubert
est prolixe.
Flaubert qui n’hésite pas à critiquer
sa production. Notamment son ouvrage
intitulé Jacqueline de Vardon (*),
inspiré du nom de la grand-mère
paternelle d’Amélie: « Et
d’abord, s’exclame Flaubert, pourquoi
la première description, celle des environs de
Jumièges, description qui n'a aucune
influence sur aucun des personnages du livre, et qui est
mangée, d'ailleurs,
par une autre qui vient immédiatement, celle de Rouen?
Celle-là est magistrale
en soi, et excellente parce qu'elle est utile ». D’un
tempérament
susceptible, Amélie apprécia sans doute
modérément cette remarque. De la même
manière, elle se sentit visée par
« l’éducation
sentimentale ». Mais
elle est une proche de Flaubert et c’est à elle
qu’il aurait lancé la fameuse
citation : « Madame Bovary, c’est
moi ! »La soeur utérine d'Amélie mourut à 48 ans, le 4 décembre 1870. Elle s'était mariée le 8 janvier 1844 à son parent Letellier, boulanger.
Féministe, voltairienne, républicaine...
Amélie revient une, deux fois par an à Rouen dont elle regrette l’odeur. « J'habitais sur l'Eau de Robec. Ma mère avait une propriété sur l'Aubette… » Elle passe ses vacances à Cambremer chez son amie, Mme Fourneaux.
Amélie fut une ardente féministe. Voltairienne paisible, républicaine convaincue sous le Second Empire, vaguement socialiste. A Paris, elle écrit dans L’opinion nationale, tenu par des Rouennais, Le droit des femmes qui devient L’avenir des femmes et dont elle démissionne pour un désaccord éditorial. De Paris, elle adresse aussi des bonnes feuilles au Journal de Rouen. Mais aussi des critiques littéraires sous son pseudonyme masculin. Ce qui lui valut d’être provoquée en duel. Mais sa féminité révélée abrégea le défi. En 1867, son Roman des ouvrières a pour cadre les filatures de Martainville.
En 1892, par l’entremise de l’érudit critique d’art Alfred Darcel, elle fit don à la bibliothèque de Rouen de sa collection d’autographes assortis de dessins : George Sand, Sainte-Beuve, Gustave Flaubert... Elle fit don au musée de Rouen de son portrait signé Parelle.
Morte chez les artistes
En
1897, Amélie Bosquet publie les mémoires de son
enfance, « Une
écolière sous la
Restauration ». Elle finit ses jours à la
fondation
Galignani, un établissement fondé à
Neuillly en
1865 par
deux frères, libraires et
éditeurs de luxe et qui accueillait 150 vieillards parmi les
écrivains, les
savants. Elle est morte le 25 mars 1904 au 53 du boulevard Bineau
à 8 heures 45 minutes. L'acte de son
décès la dit
par erreur fille de J.-J. Bosquet et de Marie Vardon ;
cette dernière
était son aïeule maternelle.Ses œuvres
La Normandie romanesque et merveilleuse ; Paris, Techener, Rouen, Le Brument, 1845
La Normandie illustrée. Monuments sites et costumes, Nantes, Charpentier père, fils et Cie, 1852-1854 ;
Espoir : poésies nouvelles, avec Th.-É. Lebreton, Rouen, Périaux, 1845 ;
Une victime de Boileau, Pradon, né à Rouen, 1847 ;
Une passion en province, suivi de Maria, Bruxelles, Méline, Cans et Cie, 1858 ;
Une femme bien élevée, Paris, A. Faure, 1867 ;
Le Roman des ouvrières, Paris, A. Faure, 1868 ;
Les Trois Prétendants, Paris, Sartorius, 1874 ;
Une villégiature. Séraphine et Léonie. Les Oiseaux de Berthe, Paris, Didier, 1877.
Entre deux trains, Paris, impr. de Chaix, 1887 ;
(*) Jeanne Vardon s’est mariée à Pierre Bosquet le 14 novembre 1771 à Condé-sur-Noirot. Elle était fille de Louis et Anne Prieur. Il était fils de Gervais et Marie Delacourt.