La fille cachée de la princesse d'Yvetot
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Par Laurent QUEVILLY
avec le concours de Pierre Ewis Richard
Tout allait pour le mieux dans le nouveau couple princier. Et puis, vers 30 ans, Julie d'Ablon se sépare subitement de son cousin de mari. Pour quelles raisons ? On l'ignore. Les torts étaient manifestement pour l'époux qui alla s'exiler à Roanne, sa ville natale, mais demeura le seigneur d'Yvetot en titre de par l'alliance qu'il avait contractée. Le visage ovale encadré par
des cheveux châtain clair, les traits fins et la mine
mélancolique,
la princesse d'Yvetot cumulait autant de charme que de biens. Séparée de corps de son mari, vivant
officiellement seule, Julie d'Albon vint un soir de novembre 1732 chez un
chirurgien de Lyon dont l'épouse exerçait le
métier de sage-femme.
Là, dans le plus grand secret, elle accoucha d'une fille
adultérine. On la prénomma comme sa mère : Julie. Julie L'Espinasse... Alors
qui en était le père ? Les mauvaises
langues diront le cardinal de Tencin. D'autres Gaspard de
Vichy, frère de la marquise de Deffand. Homme
cultivé à la
morale mise en doute par certains. Mais depuis 2013, Pierre Ewis Richard
donne pour véritable géniteur de Julie L'Espinasse un
certain
Tourtier, notable lyonnais. Richard repose cette affirmation sur la
découverte d'une note autographe de l'abbé
Barthélémy, très proche de la marquise de Deffand
et manifestement bien informé. " Gaspard de Vichy ne fut en aucun cas l'amant de la princesse d'Yvetot ni le père de Julie",
insiste-t-il, et certainement pas le personnage licencieux
généralement décrit. Sa personnalité ainsi
que sa prétendue paternité sont, estime notre chercheur,
des "informations colportées
depuis la fin du XIXe par le marquis de Ségur, reprises par tous
les ouvrages traitant de la vie de Julie de Lespinasse." Avant connaître le vrai père de Julie, sachez que le scandale de sa naissance fut bien étouffé. On tritura pour cela un acte de baptème rédigé en la paroisse de Saint-Paul de Lyon. Le voici :
« Le 10e novembre 1732 a été baptisée Julie Jeanne Eléonore, née hier, fille (il)légitime (?)* du sieur Claude Lespinasse, bourgeois de Lyon, et de dame Julie Navare ̷s̷o̷n̷ ̷é̷p̷o̷u̷s̷e̷. les parrains Sr Louis Basiliac, chirurgien juré à lion ; la marraine dame Julie Lechot, représentée par dame Madeleine Ganivet, épouse du sieur Basiliac ; et le dit enfant est né chez le Sr Basiliac ̶q̶u̶i̶ ̶n̶'̶o̶n̶t̶ le père n'a signé pour être absent. Et deux témoins ont suppléé avec le parrain et la marraine en foy de ce. Basiliac … Ambroise, vicaire.»  * Le mot "légitime", conçoit P. E. Richard, semble avoir été transformé en "illégitime" et la mention "son épouse"
rayée lors de la rédaction de l'acte. Il est assez rare
de voir le nom du père figurer sur l'acte de baptême d'un
enfant né d'un couple non-marié avec, de plus, la mention
"le père n'a signé pour être absent". Des copies de cet acte baptistaire furent publiées, l'une en 1810, l'autre en 1877 et diffèrent entre elles. Ségur quant à lui donne "fille légitime" et maintient la mention "son épouse" dans ce qu'il présente comme le texte original d'après la minute du registre de Saint-Paul conservée aux archives municipales de Lyon. Il précise cependant que, plus tard, on ajouta "il" devant "légitime" et l'on raya "son épouse". La même main traça une croix dans la marge pour signaler le caractère irrégulier de cette naissance. Ajoutons que cet acte est aussi le seul à présenter ce type de mention : "5 ph 42724". Que signifie cette cote ? Claude Lespinasse et Julie Navarre n'ont semble-t-il jamais existé. Pierre Ewis Richard partage ce sentiment à l'égard de cet acte : " Les noms fictifs qui y apparaissent cachent à moitié l'identité des vrais parents en donnant, semble-t-il, leurs vrais prénoms. " On note à l'époque un Claude Tourtier huissier royal, audiencier à la Cour de la Conservation, parmi les bourgeois de Lyon. Ségur nous dit pour sa part qu'une grande dame dont s'occupe alors la chronique scandaleuse de Lyon se prénomme Julie Claude. Ce qui ne nous avance guère... S'agissant du nom L'Espinasse, ou Lespinasse, il figure dans l'arbre généalogique de la famille d'Albon et une terre familiale porte ce nom dans la Loire. Quant au chirurgien Basiliac et son épouse Ganivet, ils sont bien attestés à Lyon, place de la Grande-Douane, tout près de l'église Saint-Paul. Un frère moine Mais, si l'on écoute encore Ségur, Julie Lespinasse, qui portait le prénom de sa
mère, n'était pas
le premier enfant adultérin de la princesse
d'Yvetot.
Un garçon serait né avant elle, le 14
juin 1731, paroisse de
Saint-Nizier de Lyon. Voici comment le vicaire Chartier rédigea
l'acte de
baptème :
« Le 14eme j'ai
baptisé Henry Laurent
Hilaire, né de ce jour, fils de Jean Hubert, marchand et de
Claude
Blando. Parr. Henry Durochet, sonneur, marr Magdelaine
Pavalier... » Hilaire
était l'un des prénoms de la Princesse
d'Yvetot. Cet Hilaire en tout cas n'aura pas le destin de sa sœur Julie.
Dès son plus jeune âge, on l'ensevelit dans
quelque
monastère. A 18 ans, le 13 avril 1750, il prendra
l'habit
de novice au couvent des Cordeliers de Saint-Bonaventure.
L'année suivante, il prononceses vœux. On perd
ensuite
sa trace. Alors, ragôt ? réalité ? Bien
que séparé et replié à Roanne, Claude
d'Albon demeurait prince d'Yvetot
du fait de son épouse. Ainsi fit-il
plusieurs séjours
dans sa principauté, notamment en 1735, années
où il demeura
quatre mois au château. Il renouvela alors le statut des
corporations locales et le protocole des
cérémonies publiques. A
la demande des notables, il institua, le 29 septembre 1735, une
compagnie de tir à l'oiseau sous le nom de Chevaliers
d'arquebuse.
Composée de 30 hommes, dirigées par des
officiers, ses réunions
furent fixées quatre fois l'an. Elle
apparaîtrait aussi lors des fêtes populaires. Nous
l'avons vu, avant la découverte de P. E Richard, la plupart des
auteurs s'accordent à nommer Gaspard de Vichy comme étant
le père de Julie de Lespinasse. La légende serait
née du fait que Vichy, en 1739, se maria à Diane d'Albon,
la fille légale de Julie d'Albon. De là, on
prétendit qu'avant d'épouser la fille, Vichy avait
été l'amant de la mère. "
Depuis 2013 et ma découverte de plusieurs documents
irréfutables, j'ai fait un sort définitif à tout
ce fatras infondé", estime Pierre Edwis Richard qui fait ajoute une autre pièce au dossier : "J'ai
depuis retrouvé une lettre originale de Julie de Lespinasse
à Abel de Vichy ( son neveu par sa soeur Diane) où elle
confesse non seulement son statut d'enfant adultérin mais nous
apprend que son frère Camille (qu'on a toujours cru être,
jusque là, le fils légitime de Claude d'Albon et de Julie
d'Albon) était lui aussi un enfant "bâtard" qui n'a
dû d'être reconnu par le comte d'Albon que parce qu'il
sauvait d'une manière inespérée la
pérennité du nom ! "Je suis fille de Mme la comtesse d'Albon, par conséquent soeur de Mme votre mère et de M. d'Albon qui n'a été plus heureux que moi que parce qu'on l'a cru nécessaire pour perpétuer le nom." "Cela ne peut être plus clair", en conclut Pierre Ewis Richard. Pendant
ce temps, loin de cet imbroglio sentimental, le
prince d'Yvetot renouvelait les baux
de plusieurs offices de la principauté cauchoise et, le 27
juillet
1745, en
son château de Saint-Marcel-d'Urfé, fut
louée la ferme générale
de la principauté à la veuve Dennel. Ce document
nous confirme que
Claude d'Albon demeure alors dans son hôtel de Roanne et son
épouse en le sien sis à Lyon... Dotée par sa mère d'une petite rente, on ne sait trop où Julie Lespinasse fut élevée. Sans doute reçut-elle sa parfaite éducation au couvent de Sainte-Marie. Jusqu'au jour où, souffrante, la princesse d'Yvetot fit venir sa fille Julie dans son hôtel de Lyon. Là, elle fut jalousée par Camille et Diane d'Albon, seuls enfants officiels du couple princier séparé. Mais pas forcément les plus adulés. Un soir, la princesse d'Yvetot fait appeler Julie la batarde à son chevet. Elle lui révèle le secret de sa naissance, lui confie des papiers, la donation d'une rente, la clef d'un secrétaire où l'attendait une forte somme d'argent. Puis Mme d'Albon rend l'âme.  Julie
fut aussitôt
dessaisie de
tout ce que lui avait confié sa mère par Camille
d'Albon,
son demi-frère, qui la chasse de la maison. Camille est
alors
devenu le nouveau prince d'Yvetot du fait de la mort de sa
mère.Julie s'en retourna peut-être chez ceux qui l'avaient élevée. Mais les héritiers d'Albon, sans nouvelle d'elle, commencèrent à craindre une vengeance de sa part. Julie pouvait parfaitement se dire fille de M. d'Albon et prétendre à l'héritage de sa mère qui venait de mourir. Du coup, sa demi-sœur Diane, eut l'idée de prendre Julie comme préceptrice de ses propres enfants. Un rapprochement qui du coup soulageait financièrement Mlle Lespinasse et lui ôterait toute véllétié, pensait-on. Le plus cocasse dans cette histoire, c'est que Diane d'Albon, comme nous l'avons vu, avait épousé... le vrai père de Julie : Gaspard de Vichy. Sa demi-sœur naturelle était donc aussi sa belle-mère. Et les enfants de sa demi-sœur étaient également ses demi-frères et sœurs... Bref, de quoi s'arracher les cheveux. Du moins quand on croit, comme Ségur, que Vichy est le vrai père de Julie. Et ils sont encore nombreux à le croire, notamment sur Généanet. En revanche, certains généalogistes, à l'instar de Serge Colomb, adhèrent sans réserve à la thèse Richard. Cosette devient Mademoiselle de Lespinasse... Chez sa demi-sœur Diane, Julie était chargée des tâches les plus humiliantes. Aussi, en 1754, encouragée par le cardinal de Tencin, elle entra au service de la marquise du Deffand, née Vichy, dont la vue déclinait. Elle en fut ainsi la lectrice. A Paris, la vieille artistocrate animait un salon qui comptait des esprits brillants comme Dalembert où encore Loménie de Brienne, oncle du dernier abbé de Jumièges... Grande, bien faite,
séduisante malgré
la petite vérole, Julie s'y distingua.. Si bien qu'avant
chaque
ouverture du salon, les participants se réunissaient dans la
chambre
de Julie, située à l'étage au dessus.
Ce qui déplut à la
marquise, voyant en cela un sorte de concurrence déloyale.
Après dix années de cohabitation, elle
chassa sa dame de
compagnie. Turgot ou encore Dalembert, qui en était platoniquement amoureux et vécut un temps chez elle, l'aidèrent alors à fonder son propre salon qui reçut les libéralité du roi et de grandes dames de leur temps. C'est alors que Julie Lespinasse s'éprit du marquis de Mora, de dix ans son cadet et dont la famille s'opposa à toute union. Malade, ce fils d'ambassadeur partit se soigner en Espagne, son pays d'origine. Les deux amants échangent une correspondance passionnée. Qu'était
devenu
le demi-frère de Julie. Camille II d'Albon avait fait
construire
une nouvelle église dans sa principauté d'Yvetot.
Elle
fut inaugurée en 1771 puis Camille II céda cette
possession cauchoise à son propre fils qui devint Camille
III en
1772.
La même année, dans la maison de campagne d'un ami, Julie rencontre le colonel de Guibert et s'éprend violemment de ce bel indifférent. La voilà tiraillée entre ses deux passions. Quand Mora rentre en France avec le désir de la revoir, il meurt malheureusement à Bordeaux. Le même jour, Julie devenait la maîtresse de Guibert. Apprenant cette sordide coincidence, Julie allait éprouver les plus cruels remords, songer au suicide. Elle sombrera définitivement lorsque Guibert se maria avec une autre. La fille adultérine de la princesse d'Yvetot mourut à 43 ans, le 22 mai 1776, laissant derrière elle des lettres annonçant le romantisme et que la propre veuve de Guibert allait publier sous Napoléon.
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Julie
Claude Hilaire d'Albon, fille
de Camille Ier d'Albon, prince d'Yvetot et de
Julie de Crevant,
était la seule
héritière de la
principauté. Il fallait donner un avenir à ce
paradis fiscal en Pays de Caux. A 16 ans, le 15 février
1711, elle épouse son cousin germain, Claude d'Albon de Galles. Le mariage a lieu à
Saint-Romain-de-Popey Quatre
enfants vont naître de cette union dont seuls deux
survivront :
Diane et
Camille, le benjamin, né en 1722 et dont le parrain ne fut
autre
que son grand-père, le vieux prince d'Yvetot qui vivait alors
ses dernières années. Et il eut l'élégance
de passer bientôt de vie à
trépas pour transmettre un si joli titre à ses
héritiers. 
Mme du Deffand et Julie de Lespinasse. Lettres et papiers de famille. 2013. publiés et annotés par P.E. Richard (Nombre 7 ed. Nîmes). On peut toujours commander le livre.
Julie de Lespinasse, marquis de Ségur, Calman-Lévy, 1905, consultable sur Gallica.
